Sopp gjør sikader til hyperseksuelle transvestitter

DYR OG NATUR En sopp som gjør sikader hyperseksuelle blir nå studert i USA. Soppen produserer amfetamin i vertsdyret, og i rusen ønsker sikadene å spre soppen så effektivt som mulig gjennom parring.

I USA gjennomføres nå en studie på en sopp kalt Massospora cicadina. Soppen det er snakk om kan «ta kontroll» over små insekter som sikaden. I tillegg til å kunne overta verten, har den også en annen interessant egenskap: Den produserer amfetamin når den infiserer sikaden, noe som ifølge Associated Press (AP) gjør dem «hyperseksuelle» og får dem til å ønske å spre parasitten så langt og bredt som mulig.

Soppen prøver ikke å drepe vertsdyret sitt. I stedet begynner sikadene i deres hyperseksuelle tilstand å parre seg med en voldsom intensitet for å infisere partneren sin. Den rusdrevne spredningen av soppen har til og med forårsaket at menn blir «transvestitter», da de har blitt sett etterligne kvinner for å spre soppen til andre hanner.

– De er zombier, helt under kontroll av soppen, sier John Cooley fra University of Conneticut.