Norge og Storbritannia inngår omfattende forsvarsavtale

INNENRIKS Norge og Storbritannia har kunngjort planer om å inngå en ny og omfattende avtale for å styrke forsvars- og sikkerhetssamarbeidet mellom de to landene. Avtalen vil dekke flere områder, inkludert utvikling av forsvarskapasiteter, strategisk samarbeid i nordområdene, og felles militærtrening.

Under en pressekonferanse i Bodø torsdag presenterte Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik (AP) og den britiske forsvarsministeren John Healey detaljene om det utvidede samarbeidet. Sandvik fremhevet Storbritannias rolle som Norges «nærmeste allierte» i Europa og påpekte at det tettere samarbeidet vil bidra til å styrke både nasjonal og alliert sikkerhet.

– Storbritannia er Norges nærmeste og viktigste allierte i Europa, og våre to land har hatt et tett og godt sikkerhets- og forsvarssamarbeid gjennom mange år. Vi står nå overfor mange av de samme sikkerhetsutfordringene i en tid som preges av mye usikkerhet, uttalte Sandvik under pressekonferansen.

Avtalen vil omfatte flere sentrale områder. Det planlegges tettere samarbeid om utvikling av forsvarskapasiteter, styrking av det strategiske samarbeidet i nordområdene, og økt felles militær trening. I tillegg vil landene intensivere sitt samarbeid innen etterretning.

– Storbritannia og Norge har de siste årene anskaffet mange av de samme høyteknologiske våpensystemene. Målet er at vi gjennom mer militær samtrening vil bli i stand til å operere mest mulig effektivt sammen. På den måten skal vi styrke norsk og alliert forsvarsevne både til sjøs, til lands og i lufta, opplyste han.

Under besøket i Bodø fikk ministrene en demonstrasjon av avansert overvåkningsteknologi om bord på det britiske skipet RFA Proteus og det norske fartøyet KV Bison. Denne teknologien brukes for å overvåke aktivitet under havoverflaten, inkludert på havbunnen.

Sandvik påpekte at samarbeidet er spesielt viktig i lys av potensielle trusler mot undersjøisk infrastruktur:

– Russland har i mange år opprettholdt og videreutviklet militære kapasiteter som kan ramme vestlig infrastruktur på dypt vann. Denne type kapasitet må vi anta at kan komme til anvendelse mot norsk infrastruktur ved en mer spent situasjon eller konflikt, sa han og la til:

– Norge og Storbritannia sitter på høyteknologi som vi bruker kontinuerlig for å overvåke og beskytte vår egen undersjøiske infrastruktur. Den jobben gjør vi sammen. Vi sender nå en helt klar beskjed til enhver som måtte ønske å utføre sabotasje mot den undersjøiske infrastrukturen vår: Vi vil se dere.