USA Joe Bidens presidentperiode har vært preget av spekulasjoner om hans alder og helse. Nå avslører hans stab at de skjulte problemene for velgerne ved å bruke en rekke strategier.
Joe Bidens indre krets har i flere år benektet at presidenten lider av aldersrelatert sykdom, men fallulykker, feiluttalelser og tilfeller av forvirring har talt imot dem. New York Times har nå snakket med flere personer fra den 82 år gamle eks-presidentens stab som bekrefter at de kjente til problemene fra begynnelsen og brukte en rekke strategier for å lure allmennheten. Dette ble spesielt viktig da de forsøkte å få ham gjenvalgt, men som gikk i grus etter Bidens katastrofale debatt med Donald Trump 27. juni i fjor.
Enkelte dager var Biden for trett, irritabel eller forvirret til å gjennomføre møter, så våren 2021 begynte personalet å ombooke dem til andre dager. Utad forklarte man det med at han var svært opptatt. Politikere ble instruert om å holde møtene med Biden korte og konsise, mens andre personer fikk færre møter, for eksempel finansminister Janet Yellen og forsvarsminister Lloyd Austin.
Telepromptere begynte å bli brukt selv ved små arrangementer da presidenten ikke klarte å holde seg til saken når han snakket. Bilder av Bidens notater ved arrangementer viste at det var anvisninger skrevet med stor skrift. Personalet unngikk til og med å gi ham negativ informasjon før de hadde kommet frem til en god måte å «ramme inn» det for ham.
Informasjon som lekket etter Trump-debatten indikerte at Biden hadde omtrent seks timer per dag da han var «funksjonell», og at denne perioden tok slutt rundt klokken 16. Den fullpakkede timeplanen skal ha gjort ham utmattet, og han trengte å ta høneblunder for å orke dagen.
Biden brakk foten i 2018, men ønsket ikke å bruke den «støvelen» til å fikse foten, da den fikk ham til å «se gammel ut». Resultatet var at bruddet ikke grodde skikkelig, noe som er gitt som en forklaring på hans snublende gange. For å skjule det omringet de ham med ansatte da han var i ferd med å gå, slik at han hadde dem mellom seg og journalistenes kameraer. Trapper ble også justert for å gjøre dem lettere å gå i, for eksempel trappene til Air Force One.
Også mediene hjalp til med å skjule Bidens problemer for velgerne hans. De journalistene som deltok i Det hvite hus’ pressekonferanser ble irettesatt hvis de skrev negativt om presidentens alder, og spørsmålene som skulle stilles direkte til ham, måtte leveres inn på forhånd. Innflytelsesrike personer som støttet Biden ble bedt om å kritisere negative artikler og undersøkelser på sosiale medier. Deretter skrev de forklarende beskrivelser av innleggene til presidenten, som leste dem i papirformat.
