Hamas-leder drept i Iran under et israelsk angrep

MIDTØSTEN Drapet antas å få konsekvenser for regionens sammenflettede konflikter: manglende forhandlinger om våpenhvile i Gaza, krig mellom Israel og Iran, krig mellom Israel og Hizbollah.

Hamas-leder Ismail Haniyeh skal ha blitt drept i et luftangrep mot den iranske hovedstaden natt til onsdag, ifølge både organisasjonen og den iranske regjeringen. Israel blir nå anklaget og kritisert for et attentat som risikerer å eskalere konflikten i en tid da selv USA hevder å ville forhindre en fullskala regional krig.

Det har ikke kommet noen offisiell kommentar fra Israel, som har lovet å drepe Haniyeh og andre Hamas-ledere siden starten på den nåværende konflikten i oktober i fjor. Angrepet fant sted like etter at Hamas-lederen hadde deltatt i innsettelsen av Irans nye president i Teheran – og bare timer etter at Israel hadde drept en toppkommandant for Irans allierte Hizbollah i den libanesiske hovedstaden Beirut.

Krig mellom Iran og Israel?

Drapet på Hamas’ øverste politiske leder forventes å påvirke regionens sammenflettede konflikter på ulike måter. Det mest sannsynlige scenarioet er at angrepet kan føre til en direkte konflikt mellom Iran og Israel, dersom Teheran velger å gjengjelde.

– Vi anser hevnen som vår plikt, sa Irans øverste leder, ayatollah Ali Khamenei, i en uttalelse på sin offisielle nettside. Han la til at Israel hadde «forberedt en hard straff for seg selv» ved å drepe «en kjær gjest i vårt hjem».

Drapet kan også få Hamas til å trekke seg fra forhandlingene om våpenhvile og frigivelse av gisler, som ifølge amerikanske meklere har gjort store fremskritt.

Det kan selvsagt også føre til en eskalering av allerede høye spenninger og føre til krig mellom Israel og Hizbollah – som internasjonale diplomater har sagt at de ønsker å begrense etter forrige helgs rakettangrep som drepte 12 unge mennesker på de israelskkontrollerte Golan-høydene.

Det har ikke kommet noen umiddelbar offisiell reaksjon fra Det hvite hus på drapet på Haniyeh.

På spørsmål fra journalister i Manila om angrepet og drapet i Teheran sa USAs forsvarsminister Lloyd Austin at han «ikke hadde ytterligere informasjon å gi». Han uttrykte imidlertid håp om «en diplomatisk løsning på trefningene mellom Israel og Libanon».