HISTORIE Den 10. mars 1918 ble Günther Rall, historiens tredje største flygeress, født.
Günther Rall ble født den 10. mars 1918 i Gaggenau, Schwartzwald. Etter skolen vervet han seg til den gjenopprettede tyske hæren. Han ble forfremmet til fenrik i 1936 og begynte utdannelsen ved krigsskolen i Dresden. Mens han gikk på krigsskolen søkte han seg til flyvåpenet og han kvalifiserte seg som pilot i 1938. Sin første post fikk han som løytnant ved den legendariske luftskvadronen Jagdgeschwader 52 (JG 52). Günther Rall hadde sine første luftkamper under det franske felttoget. Den 12. mai 1940 skjøt han ned sitt første fly, en fransk P-36 Hawk. Rall sier følgende om sin første seier:
Jeg hadde flaks i min første luftkamp, men det gav meg jævla god selvtillit … og det skremte meg samtidig, for jeg ble truffet av mange kuler.
Günther Rall deltok i slaget om Storbritannia, hvor han ble forfremmet til oberstløytnant og tjenestegjorde som divisjonsjef i JG 52. Høsten 1940 ble forbandet trukket tilbake fra fronten for hvile og reorganisering.
Etter et kort opphold på Balkan ble JG 52 flyttet til østfronten for å delta i operasjon Barbarossa. Det var på den østre slagmarken som Günther Rall vant majoriteten av sine seire. På tre dager i juni 1941 vant han sine trede til femte luftseire. I november vant han sin 27. luftseier, men ble selv skutt ned. Rall krasjlandet flyet sitt og ble hardt såret. Han ble reddet av mannskap fra en tysk stridsvogn og kunne føres til et feltsykehus.
På feltsykehuset kunne man konstatere at Rall hadde brukket ryggen på tre steder, og legene trodde at han aldri mer skulle kunne gå, og definitivt aldri mer kunne fly. Etter et drøyt halvt års rehabilitering returnerte Günther Rall imidlertid til fronten og til tjeneste i august 1942.
Kort tid etter returneringen til fronten ble Günther Rall dekorert med Ridderkorset. I november 1942 vant han sin 101. luftseier og fikk eikeløv til Ridderkorset av Adolf Hitler personlig. I april 1943 ble han forfremmet til kaptein og fikk befalet over den tredje flotiljen i JG 52.
Günther Rall vant luftseire på løpende bånd etter dette, og i september 1943 vant han sin 200. luftseier og ble for dette tildelt sverdtegnet til sitt Ridderkors. I oktober samme år hadde Rall sin livs beste måned, da han vant 40 seire. En måned senere ble han den andre piloten i Luftwaffe til å vinne 250 luftseire. I november 1943 ble han forfremmet til major og samme år vant Günther Rall 151 seire.
I begynnelsen av 1944 ble Günther Rall forflyttet til Jagdgeschwader 11 som hadde i oppgave å forsvare hjemlandet mot den økende vestallierte terrorbombingen. Han tjenestegjorde som instruktør og lærte sine piloter fiendens styrker og svakheter.
Under krigens siste år deltok Günther Rall i veldig få kampoppdrag. Sin siste tjeneste gjorde han som skvadronsjef i Jagdgeschwader 300. Ved krigens slutt hadde Günther Rall vunnet 272 luftseire – bare Erich Hartmann og Gerhard Barkhorn har i krigshistorien oppnådd flere.
Over 100 tyske piloter vant under andre verdenskrig mer enn 100 luftseire. Piloten som kommer nærmest de tyske i antall luftseire i verdenshistorien er den finske piloten Ilmari Juutilainen med 94 seire.
Etter krigens slutt ble Günther Rall tatt til fange av amerikanske okkupasjonsstyrker og ble satt i fangeleir. Etter dette tjenestegjorde han i det vesttyske flyvåpenet hvor han oppnådde graden generalløytnant. Etter å ha besøkt politikere i Sør-Afrika på begynnelsen av 70-tallet ble Günther Rall avskjediget fra sin tjeneste i det vesttyske flyvåpenet.
Günther Rall gikk bort den 4. oktober 2009 i en alder av 91 år.
