Albrecht Brandi – ubåtkaptein og Brillantenträger

HISTORIE Den 20. juni 1914 ble Albrecht Brandi født. Han tjenestegjorde i den tyske marinen som ubåtkaptein og ble en av krigens mest dekorerte soldater.

Albrecht Brandi ble født den 20. juni 1914 i Dortmund. I 1935 vervet han seg som offiserkadett i den gjenopprettede tyske marinen. I et år utdannet han seg ombord krysseren Karlsruhe. Etter utdannelsen tjenestegjorde Brandi på forskjellige overflatefartøyer og etter krigsutbruddet var han involvert i ubåtjakt. Etter sin forfremmelse til Oberleutnant zur See (løytnant) fikk han befalet over minesveiperen M1, hvor han tjenestegjorde frem til april 1941 da han begynte å trene for ubåttjeneste.

Ubåttreningen varte i et år, og han ble skolert av blant annet det berømte ubåtesset Erich Topp på U-552. I april 1942 fikk han befalet over sin egen ubåt, en type VIIC-ubåt med betegnelsen U-617.

Albrecht Brandi og U-617 startet sin førte krigspatruljering i august 1942. I september samme år senket Brandi sitt første fiendefartøy da han torpederte det lille skipet Tor II, som seilte under færøysk flagg. Noen uker senere sporet Brandi opp en fiendtlig konvoi og fra den senket han tre handelsfartøy: «Athelsultan» (8 882 tonn), «Tennessee» (2 342 tonn) og «Roumanie» (3 563 tonn).

Etter den suksessfulle første patruljeringen be Albrecht Brandi ved hjemkomsten forfremmet til Kapitänleutnant (kapteinløytnant) i oktober 1942. Den andre krigs-patruljeringen til Brandi ble planlagt for krigsskueplassen i Middelhavet, og i november 1942 startet reisen mot patruljeringsområdet. Ferden gikk gjennom Gibraltarstredet, som var meget godt bevoktet av britene.

Fra filmen «Das Boot»:

U-617 ble angrepet av fly under passeringen av stredet, men kom seg gjennom uskadd og kunne begynne sitt oppdrag. Ubåtkrigen i Middelhavet var en veldig anderledes krig sammenlignet med patruljeringen i Nordatlanteren. De britiske marinestyrkene i Middelhavet var veldig sterke og utgjorde en konstant trussel mot de tyske forsyningsskipene som transporterte de livsviktige varene til Afrikakorpset.

I motsetning til andre ubåtkapteiner ble ikke Albrecht Brandi motløs av britiske krigsskip. Ved et tilfelle angrep han et transportfartøy under eskorte av ikke mindre enn fem krigsskip. Ved et annet tilfelle angrep han det britiske slagskipet HMS «Rodney», som også hadde kraftig eskorte.

Under sin tredje patruljering, i desember 1942, senket Albrecht Brandi det britiske krigsskipet HMS «St. Issey» og de to handelsskipene «Annitsa» (4 324 tonn) og «Harboe Jensen» (1 862 tonn). Etter denne patruljeringen ble han den 21. januar 1943 tildelt ridderkorset.

Under neste patruljeringen, i februar samme år, senket Brandi den britiske mineleggeren HMS «Welshman» utenfor kysten av Malta. Den britiske mineleggeren hadde spilt en viktig rolle i forsvaret av Malta. Under samme patruljering ble også handelsskipene «Corona» (3 264 tonn) og «Henrik» (1 350 tonn) senket.

Albrecht Brandi fikk et rykte på seg for å aktiv oppsøke britiske krigsskip og angripe dem, og i april 1943 ble han tildelt eikeløv til ridderkorset.

Sommeren 1943 fikk Brandi i oppdrag å lokalisere en stor britisk slagstyrke, bestående av et slagskip og to hangarskip samt kraftig eskorte. Brandi oppdaget fienden øst for Gibraltar i september 1943, da han fikk det britiske hangarskipet HMS «Illustrious» i sitt periskop. Brandi kom imidlertid ikke i angrepsposisjon for det store hangarskipet, men måtte nøye seg med å senke jageren HMS «Puckeridge».

Etter senkingen begynte en stor jakt etter Brandi, og noen dager senere ble U-617 angrepet av britiske bombefly. Luftvernet på U-617 klarte å skyte ned ett av de angripende flyene, men de andre slapp sin last med synkebomber og ubåten ble svært skadet.

U-617 klarte å ta seg til den spanske kysten hvor mannskapet ble internert av den spanske arméen. På Karl Dönitz’ ordre ble Brandi smuglet hjem til Tyskland. I januar 1944 fikk han befalet over en ny type VIIC-ubåt, U-380. Ubåten ble imidlertid sterkt skadet under et flyangrep og rakk aldri å begynne på noen patruljering. I april samme år fikk han befalet over U-967, som var av samme type.

I mai 1944 dro U-967 ut på sin første patruljering og senket da den amerikanske jageren USS «Fechteler». Etter hjemkomsten ble Albrecht Brandi forfremmet til Korvettenkapitän (Orlogskaptein) og ble samtidig dekorert med sverdet til ridderkorset.

Under neste patruljering ble Brandi meget syk og ble evakuert tilbake til land. Etter at han ble friskmeldt fikk han befalet over ubåtforbandet som opererte på den finske krigsskueplassen. Under hans befal senket forbandet et stort antall fiendtlige skip og i november 1944 ble Albrecht Brandi tildelt briljanter til ridderkorset og ble dermed en av 27 Brillantenträger (biljantbærere) under krigen, hvorav kun to var i marinen.

De siste månedene av krigen var Brandi befalhaver over det såkalte K-forbandet (Kleinkampfverbände der Kriegsmarine) som opererte med enmanns-miniubåter og små angrepsbåter.

I løpet av sin karriere senket Albrecht Brandi fiendtlige skip på sammenlagt 115 000 tonn fordelt på 20 handelsskip, tre kryssere og 12 jagere og minesveipere. Etter krigen arbeidet han som arkitekt og gikk still bort i sitt hjem i Dortmund den 6. januar 1966.