HISTORIE Den 11. juli 1709 ble den svenske kjemikeren Johan Gottschalk Wallerius født. Wallerius ble Sveriges første professor i kjemi og grunnleggeren av landbrukskjemien.
Johan Gottschalk Wallerius ble født 11. juli i Stora Mellerösa i svenske Närke. Foreldrene het Elisabeth Tranæa og Erik Nilsson Wallerius. Etter å ha studert hjemme begynte Johan å studere ved den videregående skolen i Strängnäs. I 1725 begynte han på studier ved universitetet i Uppsala, hvor han blant annet studerte matematikk, fysikk og medisin. Under studieårene i Uppsala ble han en disippel av blant andre Anders Celsius.
Etter sin tid i Uppsala fortsatte Wallerius studiene i Lund, hvor han ble doktor i medisin i 1735. I 1750 ble Johan Gottschalk Wallerius utnevnt til professor i kjemi, metallurgi og farmasi. Han ble dermed Sveriges første professor i kjemi. Wallerius skrev også landets første lærebok i kjemi.
Johan Gottschalk Wallerius giftet seg to ganger i løpet av livet. Hans første kone Greta Stina Ubström døde i 1747. Wallerius giftet seg deretter på nytt i 1756 med Anna Judith Leijonmarck.
Sitt største bidrag til ettertiden ga Johan Gottschalk Wallerius til det svensk jordbruket ved å beskrive hvordan man ved hjelp av kjemi kan drive et mer effektivt jordbruk.
Wallerius skrev og publiserte avhandlingen Agriculturæ fundamenta chemica (Landbrukets kjemiske grunnlag) og ble med utgivelsen grunnleggeren av landbrukskjemien. I avhandlingen beskriver han omdannelsen av gjødsel til plantenæring. Han skriver også om naturelementenes påvirkning på plantene og i detalj om de ulike jordtypenes betydning for jordbruket.
Wallerius’ vitenskapelige funn sementerte Sverige ytterligere som en fremtredende nasjon innen vitenskap. Svenske kjemikere som Carl Wilhelm Scheele og Jacob Berzelius – verdensledere i sin tid – bygde da på Wallerius sin lære i landbrukskjemi. Berzelius har også blitt kjent som «den moderne kjemiens far», men Wallerius grunnla landbrukskjemien 18 år før Berzelius ble født og må derfor sees på som en pioner innen moderne kjemi.
Med sine kunnskaper i landbrukskjemi grunnla han et jordbruk på gården Hagelstena i Alsike prestegjeld. Gården ble et lysende eksempel på hans teorier. Wallerius’ gård kom til å gi rikelige avlinger, selv om avlingssvikt herjet hos naboene hans.
I årene som mønsterbonde skrev han detaljerte rapporter, med statistikk over så- og høstetider. Notatene hans ble publisert som «Observasjoner ved akerbruket over 30 år».
Wallerius kom også til å studere mineraler og ga i 1747 ut en lærebok om mineralogi: «Mineralogia, eller mineralriket indelt och beskrifvet».
Etter å ha blitt syk, avsluttet han sin tjeneste ved Universitetet i 1767. Den 16. november 1785 døde Johan Gottschalk Wallerius 74 år gammel i Uppsala.
