PALESTINA Mens verdens oppmerksomhet er rettet mot Gaza og Ukraina, benytter Israels beryktede forsvarsminister anledningen til å forberede et stort område på Vestbredden for ulovlige bosetninger.
Israels finansminister Bezalel Smotrich erklærte under regjeringens pressekonferanse på fredag at 800 hektar i den nordlige Jordan-dalen, på den israelsk-okkuperte Vestbredden, nå tilhører Israel. Et grep som i et historisk perspektiv åpenbart tar sikte på å legge til rette for nye «jødiske bosettere».
Kunngjøringen, som ble levert samme dag som USAs utenriksminister Antony Blinken besøkte Israel for samtaler med statsminister Benjamin Netanyahu, understreker Israels ambisjoner om å fortsette å bygge bosetninger på okkupert land, uavhengig av økende internasjonal motstand.
Smotrich uttalte på pressekonferansen:
– Mens det er de i Israel og over hele verden som forsøker å undergrave vår rett til Judea og Samaria og til landet generelt, fremmer vi strategisk bosetting gjennom hardt arbeid – over hele landet.
Det palestinske utenriksdepartementet anser Smotrichs utspill som «ytterligere bevis på den fortsatte israelske ambisjonen om fordrivelse og utryddelse av vårt folk».
Smotrich, den innflytelsesrike partilederen for Tkuma, et av partiene i Netanyahus koalisjon som er for bosetningene, bor selv i den ulovlige bosetningen Kedumim på Vestbredden og har gjennom sin politiske karriere konsekvent støttet den eskalerende israelske okkupasjonen av palestinske områder.
Ekspansjonen av jødiske bosetninger på Vestbredden er ulovlig i henhold til internasjonal lov. I 2016 beskrev FNs sikkerhetsråd det som «en stor hindring for visjonen om to stater som lever side om side i fred og sikkerhet». Siden undertegnelsen av Oslo-avtalen tidlig på 1990-tallet er det imidlertid ikke kommet noen vesentlige fremskritt i arbeidet med en tostatsløsning.
Dette hindret imidlertid ikke Smotrich fra å kalle sin erklæring, om statseid israelsk land på Vestbredden, «en viktig og strategisk betydningsfull markering».
